Ο Αργεντινός Παγκόσμιος Πρωταθλητής πήρε την όγδοη “Χρυσή Μπάλα” της καριέρας του, παρά την… απογοητευτική σεζόν 2022-23 σε επίπεδο συλλόγων, αφήνοντας τον Έρλινγκ Χάαλαντ με άδεια χέρια.
Ήταν αδύνατο να μην αισθανθείς συγκινημένος στη θέα του Λιονέλ Μέσι να σηκώνει στο Κατάρ το μοναδικό τρόπαιο που έλειπε από τη συλλογή του. Είχε υποφέρει μετά τον χαμένο τελικό της Αργεντινής το 2014 και είχε παλέψει με το βάρος των τεράστιων προσδοκιών στη διεθνή σκηνή από το ντεμπούτο του ως μακρυμάλλης έφηβος εννέα χρόνια νωρίτερα.
Οι μεγαλειώδεις εμφανίσεις του Μέσι κατά τη διάρκεια της 21χρονης καριέρας του στη Μπαρτσελόνα του “χάρισαν” επτά “Χρυσές Μπάλες”, μαζί με μια σειρά από τίτλους La Liga και Champions League, αλλά υπήρχαν και εκείνοι που εξακολουθούσαν να αμφισβητούν εάν του άξιζε ο… ανεπίσημος τίτλος του κορυφαίου παίκτη όλων των εποχών λόγω των εμφανίσεών του στα Παγκόσμια Κύπελλα.
Όλες οι μακροχρόνιες αμφιβολίες όμως διαγράφηκαν μια για πάντα κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ του 2022, καθώς ο Μέσι οδήγησε τη χώρα του στη δόξα στη Μέση Ανατολή. Ο τεχνικός της Αργεντινής, Λιονέλ Σκαλόνι, έφτιαξε μια εξαιρετική ομάδα, καθώς παίκτες όπως οι Άνχελ Ντι Μαρία, Αλέξις ΜακΆλιστερ, Έντσο Φερνάντες, Κρίστιαν Ρομέρο και ο επιβλητικός τερματοφύλακας Έμι Μαρτίνες έπαιξαν βασικό ρόλο στον θρίαμβο της “αλμπισελέστε”.
Αλλά ήταν ο Μέσι που τους ενέπνευσε. Ήταν εκεί ξανά και ξανά όταν η ομάδα του χρειαζόταν κάτι ξεχωριστό, για να βρει λύσεις όταν οι άλλοι δεν μπορούσαν και τους κρατούσε όλους ενωμένους σε στιγμές αντιξοότητας.
Ο Λιονέλ Μέσι ολοκλήρωσε το ποδόσφαιρο στα γήπεδα του Κατάρ και με αυτόν τον τρόπο εξασφάλισε την όγδοη “Χρυσή Μπάλα” της καριέρας του.
Ο Έρλινγκ Χάαλαντ δικαίως συμμετείχε στη συζήτηση για το βραβείο του 2023, αφού οδήγησε τη Μάντσεστερ Σίτι σε ένα ονειρεμένο τρεμπλ στην πρώτη του σεζόν στο “Etihad” και τον βοήθησε το γεγονός ότι ο Μέσι δεν είχε σχεδόν την ίδια επιτυχία σε επίπεδο συλλόγων με τη φανέλα της Παρί Σεν Ζερμέν.
Στην πραγματικότητα, όμως, δεν υπήρχε σύγκριση μεταξύ των δύο παικτών ως προς την ατομική απόδοση. Ο Μέσι ήταν για άλλη μια φορά ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο για τη σεζόν 2022-23.
Η κληρονομιά του Μέσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Ο Μέσι σημείωσε επτά γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, μόλις ένα λιγότερο από τον τελικό νικητή του Χρυσού Παπουτσιού, Κιλιάν Εμπαπέ. Ολοκλήρωσε το τουρνουά με τον μεγαλύτερο αριθμό ασίστ (τρεις) και τελικές πάσες (21) και κατέγραψε περισσότερα σουτ στο τέρμα από οποιονδήποτε άλλο παίκτη (13).
Ο Αργεντινός σούπερ σταρ έγινε επίσης ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου που σκόραρε στη φάση των ομίλων, στους 16, στους προημιτελικούς, στους ημιτελικούς και στον τελικό σε μία διοργάνωση, ενώ σημείωσε ρεκόρ με πέντε “Man of the Match” σε ένα τουρνουά.
Ο Μέσι έχει παίξει συνολικά σε πέντε Παγκόσμια Κύπελλα και με 13 γκολ και οκτώ ασίστ συνολικά έχτισε έναν μύθο γύρω από το όνομά του. Έχει επίσης τις περισσότερες συμμετοχές στο τουρνουά με 26, μία περισσότερη από το σύμβολο της Γερμανίας, Λόταρ Ματέους. Μόνο τρεις παίκτες έχουν σκοράρει περισσότερα γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο από τον “Πούλγα”. Ο Μίροσλαβ Κλόζε (16), ο Ρονάλντο Ναζάριο (15) και ο Γκερντ Μούλερ (14).
Για τόσο καιρό, ο Ντιέγκο Μαραντόνα ήταν ο ασυναγώνιστος ήρωας για τους οπαδούς σε όλη την Αργεντινή για την επιτυχία του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986. Όμως ο Μέσι δεν βρίσκεται πλέον στη σκιά του και τα στατιστικά αποδεικνύουν ότι είναι ακριβώς εκεί μαζί με τους καλύτερους παίκτες που έχουν κοσμήσει ποτέ το πιο διάσημο τουρνουά του παγκοσμίου ποδοσφαίρου.
Τα επιχειρήματα κατά του Χάαλαντ
Ο μόνος άνθρωπος που είχε ρεαλιστικές πιθανότητες να κερδίσει τον Μέσι για τη “Χρυσή Μπάλα” του 2023 ήταν ο Χάαλαντ, ο οποίος έγινε ένας από τους λίγους παίκτες που έκαναν τη μετάβαση από την Μπουντεσλίγκα στην Πρέμιερ Λιγκ να φαίνεται εύκολη την περασμένη σεζόν.
Ο πρώην επιθετικός της Μπορούσια Ντόρτμουντ αποδείχθηκε “ληστεία” για τη Σίτι που πλήρωσε μόλις 38.742.950 ευρώ για να τον κάνει δικό της, καθώς κατέρριψε το ρεκόρ της Premier League για τα περισσότερα γκολ σε μία μόνο σεζόν, βρίσκοντας δίχτυα 36 φορές. Ο Χάαλαντ σημείωσε επίσης 12 κατά τη διάρκεια της πορείας των “Πολιτών” στην κατάκτηση του παρθενικού τους Champions League, τρία στο Κύπελλο Αγγλίας και ένα στο Κύπελλο Καραμπάο.
Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν ήδη η κυρίαρχη δύναμη στο αγγλικό ποδόσφαιρο πριν από την άφιξη του Χάαλαντ, αλλά αυτός τους πήγε στο επόμενο επίπεδο και τους βοήθησε να εξασφαλίσουν ένα άπιαστο ευρωπαϊκό στέμμα. Ο Νορβηγός, ο οποίος πρόσφατα ανακηρύχθηκε και ο καλύτερος παίκτης της χρονιάς της PFA και ο παίκτης της χρονιάς από την UEFA, αξίζει όλα τα εύσημα.
Αλλά σε αντίθεση με τον Μέσι, δεν ήταν ο παράγοντας της διαφοράς στα πιο σημαντικά ματς. Ο Χάαλαντ σκόραρε μόνο μία φορά στις τελευταίες οκτώ εμφανίσεις του στη σεζόν, και δεν βρήκε δίχτυα στους τελικούς του Champions League και του Κυπέλλου Αγγλίας. Ο 22χρονος δεν κατάφερε επίσης να σκοράρει στους ημιτελικούς των δύο αυτών διοργανώσεων. Και όταν τα γκολ δεν ρέουν για τον Χάαλαντ, μπαίνει στο στόχαστρο λόγω της έλλειψης συμμετοχής του στη γενική ανάπτυξη της Σίτι.
Ο πανύψηλος φορ είχε κατά μέσο όρο μόλις 24,8 επαφές και 11,7 πάσες ανά παιχνίδι κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο γήπεδο την περασμένη σεζόν. Η Σίτι γενικά ελέγχει τον ρυθμό των αγώνων της χωρίς τον Χάαλαντ μέσα.
Σε πλήρη αντίθεση, ο Μέσι ήταν ο καλύτερος πλέι μέικερ τόσο την Αργεντινή όσο και για την Παρί Σεν Ζερμέν αντίστοιχα τη σεζόν 2022-23. Μπορεί να ανοίξει άμυνες εν ριπή οφθαλμού με μια έξυπνη πάσα ή μια τρελή του κούρσα και πάντα παίρνει τις σωστές αποφάσεις στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου.
Ο Μέσι είναι το σπάνιο είδος ποδοσφαιριστή που μπορεί να κερδίσει ένα παιχνίδι μόνος του. Ο Χάαλαντ είναι ένας “φονιάς” μπροστά από το τέρμα, που έχει έξυπνα τρεξίματα, αλλά το υπόλοιπο παιχνίδι του χρειάζεται ακόμα πολλή δουλειά.
Η Σίτι δεν βασίζεται στον Χάαλαντ για να τη σώσει σε δύσκολες καταστάσεις ή για να αλλάξει την ορμή ενός αγώνα με μια έμπνευσή του. Ο Νορβηγός διεθνής αγοράστηκε για να βάζει γκολ τις ευκαιρίες που του παρουσιάζονται και το κάνει καλύτερα από τον καθένα.
Αλλά δεν πρέπει να αναφέρεται στην ίδια παρένθεση με τον Μέσι. Η Αργεντινή είναι παγκόσμια πρωταθλήτρια εξαιτίας του, και αυτό από μόνο του τον κάνει άξιο κατακτητή της όγδοης “Χρυσής Μπάλας” στην καριέρα του.
«Η Χρυσή Μπάλα δεν είναι πλέον σημαντική για μένα»
Όταν ρωτήθηκε ποιος πρέπει να κερδίσει τη Χρυσή Μπάλα του 2023, ο πρώην αμυντικός της Αργεντινής και της Ίντερ, Χαβιέρ Ζανέτι, είπε στο “Planetwin365” τον Ιούνιο: «Νομίζω ότι ο Μέσι το αξίζει γιατί κατάφερε να εκπληρώσει το όνειρό του να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο ως απόλυτος πρωταγωνιστής. Κατά τη γνώμη μου, είναι ο καλύτερος εδώ και αρκετά χρόνια».
Η πρόσφατη ιστορία μας δείχνει ότι ένα εντυπωσιακό Παγκόσμιο Κύπελλο συχνά αυξάνει τις πιθανότητες των παικτών να εξασφαλίσουν τη “Χρυσή Μπάλα”. Ο σπουδαίος Γάλλος Ζινεντίν Ζιντάν, το σύμβολο της Βραζιλίας Ρονάλντο και ο πρώην αρχηγός της Ιταλίας Φάμπιο Καναβάρο κέρδισαν τη σπουδαία αυτή διάκριση μετά από κατακτήσεις Μουντιάλ για τις χώρες τους μεταξύ 1998 και 2006.
Ο Λούκα Μόντριτς κατάφερε επίσης να κερδίσει τη “Χρυσή Μπάλα” του 2018, παρά το γεγονός ότι ήταν μέλος της ομάδας της Κροατίας που έχασε από τη Γαλλία στον πρώτο τελικό της ιστορία της σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Το τουρνουά έχει μεγαλύτερη βαρύτητα από οποιοδήποτε άλλο, γι’ αυτό δεν θα πρέπει να υπάρχουν θεωρίες συνωμοσίας με την όγδοη κατάκτηση του Λιονέλ Μέσι.
Υπήρχαν πάντα εκείνοι που προσπαθούσαν να υποτιμήσουν το μεγαλείο του Μέσι, είτε από πίστη στον αιώνιο αντίπαλό του Κριστιάνο Ρονάλντο είτε σε μια προσπάθεια να μεγαλοποιήσουν το κύρος μιας περασμένης εποχής, όταν ο Μαραντόνα και ο Πελέ πρωτοστατούσαν. Αλλά τελείωσε τη συζήτηση για τον “GOAT” στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου μια για πάντα μετά τα κατορθώματά του στο Κατάρ. Ο Μέσι ανέβασε τον πήχη και για να τον ξεπεράσει κάποιος πρέπει να προσπαθήσει πολύ.
Η ψηφοφορία για τη “Χρυσή Μπάλα” ουσιαστικά μετατράπηκε σε κούρσα για έναν από τη στιγμή που σήκωσε το χρυσό τρόπαιο στον αέρα τη νύχτα της 18ης Δεκεμβρίου 2022.
Όχι ότι τον ενδιέφερε ποτέ πραγματικά η ατομική αναγνώριση. «Με ενδιαφέρει η Χρυσή Μπάλα; Όχι, δεν είναι πλέον σημαντικό για μένα», είπε πρόσφατα ο Μέσι στο κινεζικό τηλεοπτικό δίκτυο “Titan Sports”. «Πάντα έλεγα ότι τα ατομικά έπαθλα δεν είναι αυτά που έχουν σημασία για μένα, αλλά τα συλλογικά είναι τα πιο σημαντικά».
Ο Μέσι πιθανότατα δεν θα στενοχωριότανε αν ο Χάαλαντ στεκόταν στη σκηνή με τη “Χρυσή Μπάλα” στα χέρια του στο “Theatre du Chatelet” στο Παρίσι. Αλλά αυτή τη στιγμή ο Αργεντινός σούπερ σταρ εξακολουθεί να είναι ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής του πλανήτη.//Λ.
Πηγη
