Το «φάντασμα» του Μπένκο

Με προπονητή τον Γιάννη Μαντζουράκη οι «ερυθρόλευκοι» ξεκίνησαν με μεγάλη αισιοδοξία την προσπάθειά τους στον όμιλο, παρότι σ’ αυτόν συμμετείχε η πανίσχυρη εκείνη την εποχή Βαλένθια (έφτασε στον τελικό). Οι Ισπανοί ήταν το φαβορί για την πρώτη θέση, με τον Ολυμπιακό και τη Λιόν να διεκδικούν το δεύτερο εισιτήριο πρόκρισης, καθώς η ολλανδική Χέρενφεν δεν έδειχνε ικανή να κάνει την υπέρβαση.

Το «φάντασμα» του ΜπένκοΤο «φάντασμα» του Μπένκο

Πρεμιέρα με ήττα στην Ισπανία και στις 20 Σεπτεμβρίου 2000, είχε φτάσει η ώρα του μεγάλου αγώνα με τους Γάλλους στο ΟΑΚΑ. Με εκπληκτικό πρώτο ημίχρονο (προηγήθηκε 2-0 με γκολ των Οφορίκουε και Ζιοβάνι) ο Ολυμπιακός πήρε τη νίκη που του άνοιγε το δρόμο για τους «16», ενθουσιάζοντας τους 75.000 φίλους του που βρέθηκαν στο γήπεδο.

Όμως το πλεονέκτημα πρόκρισης που είχε αποκτήσει ο Ολυμπιακός, χάθηκε στην Ολλανδία. Με τρόπο που κανείς δεν περίμενε. Η ήττα από τις «καρδούλες» της Χέρενφεν, αναστάτωσε την ομάδα, έφερε σε δεινή θέση τον Μαντζουράκη και δυσκόλευε πολύ την είσοδο στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Πλέον ο Ολυμπιακός ήθελε απαραιτήτως τέσσερις βαθμούς στα δύο ματς που απέμεναν. Με τη Βαλένθια στο ΟΑΚΑ και με τη Λιόν στη Γαλλία την τελευταία αγωνιστική.

Το «φάντασμα» του ΜπένκοΤο «φάντασμα» του Μπένκο

Οι «ερυθρόλευκοι» νίκησαν 1-0 τη Βαλένθια και ταξίδεψαν στη Γαλλία έχοντας φτάσει πολύ κοντά στην επίτευξη του στόχου. Στον αγώνα με τη Λιόν θα κρίνονταν όλα. Αν δεν έχανε ο Ολυμπιακός θα ήταν δεύτερος στον όμιλο. Αλλά η… κακή βραδιά φάνηκε νωρίς.

Μόλις στο 2΄ ο Λεγκλ εκμεταλλεύτηκε λάθος του Ζιοβάνι και άνοιξε το σκορ. Η Λιόν διατήρησε το 1-0 έως τη λήξη του αγώνα, με τη βοήθεια και του Αυστριακού διαιτητή Γκίντερ Μπένκο, που δεν έδωσε πέναλτι στο 67΄ σε ανατροπή του Γκάμπριελ Άλβες από τον Εντμίλσον.

Η Λιόν πήρε την πρόκριση ως δεύτερη του ομίλου και ο Ολυμπιακός οδηγήθηκε στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, όπου αποκλείστηκε από τη Λίβερπουλ.

Το «φάντασμα» του ΜπένκοΤο «φάντασμα» του Μπένκο
Το «φάντασμα» του ΜπένκοΤο «φάντασμα» του Μπένκο
Το «φάντασμα» του ΜπένκοΤο «φάντασμα» του Μπένκο

Πηγη