Στις 23 Ιουλίου 1993, ένας κοκκινομάλλης από τις ακαδημίες υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Όχι δεν είναι κάποια επέτειος, απλά μια μικρή αναφορά, μέσα από τα μάτια των κορυφαίων, στην σπουδαία καριέρα ενός Άγγλου μέσου που άφησε το δικό του αποτύπωμα στην στρογγυλή θεά. Τα υπόλοιπα είναι απλά ιστορία…
Ο Πολ Σκόουλς, ο κοκκινομάλλης μαθητής της “τάξης του ’92”, αγωνίστηκε για μια ζωή με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ήταν τόσο ιδιαίτερος για τον σύλλογο που όταν αποχώρησε το 2011 από την ενεργό δράση, ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον τον φώναξε πίσω διότι δεν μπορούσε να αντικαταστήσει τα αγωνιστικά του χαρίσματα.
Ολοκλήρωσε τελικά τη θρυλική του καριέρα το καλοκαίρι του 2013 με 716 συμμετοχές ως παίκτης των “κόκκινων διαβόλων”, με 155 γκολ και 81 ασίστ και 66 εμφανίσεις ως διεθνής με τα “τρία λιοντάρια” και 14 τέρματα. Κατέκτησε 2 Champions League, 11 πρωταθλήματα Αγγλίας, 1 Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, 4 FA Cup, 2 League Cup, 5 Super Cup Αγγλίας και 1 Ιntercontinental Cup, κερδίζοντας το σεβασμό ολόκληρού του ποδοσφαιρικού κόσμου.
Αν και εξαιρετικά ταλαντούχος παίκτης, παρέμεινε ένας ανεπηρέαστος άνθρωπος και έμεινε σε μεγάλο βαθμό μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά ο πρώην Άγγλος διεθνής μέσος ανέδειξε τον εαυτό του σε κάποιον που κάθε νεαρός ποδοσφαιριστής θα κοίταζε και θα ήθελε να του μοιάσει.
Από τον Πελέ και τον Λιονέλ Μέσι, τον Πεπ Γκουαρδιόλα και τον Κριστιάνο Ρονάλντο, μέχρι τον Ζινεντίν Ζιντάν και άλλους θρύλους του ποδοσφαίρου, ο Σκόουλς έχει λάβει λαμπερούς επαίνους από τους καλύτερους τα τελευταία χρόνια.
Πελέ: «Αν έπαιζε μαζί μου, θα είχα σκοράρει άλλα τόσα».
Λιονέλ Μέσι: «Στη La Masia συζητιόταν πολύ το όνομά του. Είναι δάσκαλος».
Πεπ Γκουαρδιόλα: «Από όλους στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, θα ξεχώριζα τον Σκόουλς – είναι ο καλύτερος μέσος της γενιάς του. Θα μου άρεσε πολύ να είχα παίξει δίπλα του».
Ρονάλντο Ναζάριο: «Αυτός είναι το φαινόμενο».
Kριστιάνο Ρονάλντο: «Μια φορά έδειχνα τις ικανότητές μου στον Σκόουλς. Πήρε την μπάλα όταν τελείωσα και έδειξε ένα δέντρο σε απόσταση 50 μέτρων, είπε “Θα το χτυπήσω με ένα σουτ” και χτύπησε το δέντρο. Προσπάθησα 10 φορές, αλλά παρόλα αυτά δεν μπορούσα να το χτυπήσω. Χαμογέλασε και έφυγε».
Ροναλντίνιο: «Θέλω να πασάρω όπως αυτός. Ποιος του έμαθε πώς να το κάνει αυτό;».
Σερ Άλεξ Φέργκιουσον: «Ο πιο έξυπνος παίκτης που έχει αγωνιστεί στη Γιουνάιτεντ, τουλάχιστον επί των ημερών μου. Ποδοσφαιρική ιδιοφυία».
Σερ Μπόμπι Τσάρλτον: «Τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την έχουν φορέσει πολύ μεγάλοι ποδοσφαιριστές. Παίκτες όπως ο Τζορτζ Μπεστ ή ο Ντένις Λο αλλά και σπουδαίοι άσοι του πρόσφατου παρελθόντος. Ο αγαπημένος μου όμως είναι ο Πολ Σκόουλς».
Ντέιβιντ Μπέκαμ: «Είναι πάντα ένας από αυτούς τους ανθρώπους για τους οποίους μιλούν οι άλλοι. Ακόμη και παίζοντας στη Ρεάλ Μαδρίτης, οι παίκτες με ρωτούσανε πάντα “πώς είναι;” Τον σέβονται ως ποδοσφαιριστή και τον βλέπουν ως τον απόλυτο».
Ράιαν Γκιγκς: «Ο καλύτερος παίκτης που έχει φορέσει τη φανέλα της Γιουνάιτεντ. Αυτά που έχω δει από τον Πολ μέσα στο γήπεδο δεν τα έχω δει από κανέναν».
Μαρτσέλο Λίπι: «Αν μου ζητούσαν να φτιάξω μια Dream Team, ο Σκόουλς θα ήταν μία από τις πρώτες μου επιλογές».
Τσάβι Ερνάντεθ: «Ο Σκόουλς είναι το πρότυπο για κάθε μέσο. Δεν έχω δει καλύτερο παίκτη στη θέση του τα τελευταία 15 με 20 χρόνια».
Λοράν Μπλαν: «Είναι ο καλύτερος Άγγλος ποδοσφαιριστής».
Έντγκαρ Ντάβιντς: «Όλοι μας πρέπει να μιμούμαστε τον Πολ Σκόουλς. Απλά εκπληκτικός».
Τιερί Ανρί: «Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε πάντα πολλούς καταπληκτικούς παίκτες, αλλά όποτε τους αντιμετωπίζαμε, φοβόμασταν πάντα, πάντα, πάντα για το τι μπορούσε να κάνει ο Πολ Σκόουλς. Ρωτήστε οποιονδήποτε από εκείνη την παλιά ομάδα της Άρσεναλ, θα σας πουν το ίδιο».
Αντρέα Πίρλο: «Ο πραγματικά σπουδαίος Άγγλος μέσος παίκτης της γενιάς. Δεν έπαιξε απλώς το παιχνίδι, σκεφτόταν το παιχνίδι. Έβλεπες κάθε πάσα, κάθε απόφαση, βασιζόταν στην ευφυΐα και την κατανόησή του».
Άλαν Σίρερ: «Για μένα, ο Πολ Σκόουλς ήταν ο καλύτερος μέσος στην Premier League. Κατά ένα μίλι».
Λουίς Φίγκο: «Είμαι εντυπωσιασμένος όταν βλέπω τον Πολ Σκόουλς γιατί δεν τον βλέπεις ποτέ. Στο γήπεδο δεν μπορείς να τον πιάσεις. Εκτός γηπέδου εξαφανίζεται».
Σόκρατες: «Από τους λίγους ξένους που θα είχαν θέση στην εθνική Βραζιλίας. Χαίρομαι να τον βλέπω να αγωνίζεται. Το αγόρι με τα κόκκινα μαλλιά και την κόκκινη φανέλα…».
Παρεμπιπτόντως απολαύστε τα 10 καλύτερα γκολ του Πολ Σκόουλς με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Και όταν κάποιος ρώτησε τον Ζινεντίν Ζιντάν πως αισθάνεται κανείς όταν είναι ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής στον κόσμο, η απάντηση ήταν η ακόλουθη:
«Δεν ξέρω! Ρωτήστε τον Πολ Σκόουλς…».
Αλήθεια, υπάρχει μεγαλύτερος έπαινος από αυτόν; Υπάρχει κάποιο τεχνολογικό μέσο, κάποιο στατιστικό, κάποια ατομική διάκριση, κάποια κούπα που να αναδεικνύει το τι παίκτης ήταν ο Πολ Σκόουλς; Ο Ζιντάν και οι άλλοι θρύλοι πάντως έδωσαν την απάντηση.//
Πηγη
