Αν και ο θρύλος της Λίβερπουλ κατάφερε να διατηρήσει τη θέση του, ο βοηθός προπονητή Ντιν Χόλντεν και ο αθλητικός διευθυντής Μαρκ Άλεν χώρισαν τους δρόμους τους με τον σύλλογο της Σαουδικής Αραβίας. Ο Άλεν, ο οποίος στο παρελθόν διετέλεσε προπονητής ακαδημιών της Μάντσεστερ Σίτι, πήγε στην Αλ Ετιφάκ τον Ιανουάριο, ενώ ο Χόλντεν, πρώην προπονητής της Τσάρλτον Αθλέτικ, πήγε ένα μήνα αργότερα, τον Φεβρουάριο, ως βοηθός του Τζέραρντ.
Μετά από μια σειρά κακών αποτελεσμάτων, η απογοήτευση στον σύλλογο αυξανόταν. Έχουν χάσει τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια τους, συμπεριλαμβανομένης της απογοητευτικής ήττας με 2-0 από την τοπική αντίπαλο Αλ Καντία νωρίτερα αυτό το μήνα. Το αποτέλεσμα οδήγησε τους οπαδούς να εκφράσουν τη δυσαρέσκεια και την απογοήτευσή τους, καθώς ο Τζέραρντ αντιμετώπισε αποδοκιμασίες από τις κερκίδες – μια έντονη υπενθύμιση της πίεσης που αντιμετωπίζει για να βελτιωθεί. Επιπλέον, ο Άγγλος κατηγορήθηκε επίσης ότι περίμενε την τεράστια αμοιβή του μετά τον αποκλεισμό από το King’s Cup από την ομάδα της δεύτερης κατηγορίας Αλ Τζαμπαλάιν.
Επιβεβαιώνοντας τις εξελίξεις, η Aλ Ειφάκ εξέδωσε ανακοίνωση που αναφέρει: «Ο πρόεδρος, κ. Sameer Almisehal, επιβεβαίωσε ότι το διοικητικό συμβούλιο είναι πλήρως δεσμευμένο να υποστηρίξει το τεχνικό επιτελείο και τους παίκτες στις προσπάθειές τους να βελτιώσουν τη θέση του συλλόγου στο πρωτάθλημα και να εξασφαλίσουν μια θέση στην κορυφή του Gulf Champions League.
Εξέφρασε επίσης τη συγγνώμη του προς τους οπαδούς της Eτιφάκ για την απογοητευτική έξοδο από το King Cup. Το διοικητικό συμβούλιο και όλοι στον σύλλογο εκτιμούν βαθύτατα την αμέριστη υποστήριξη των οπαδών της Eτιφάκ παρά τα πρόσφατα μη ικανοποιητικά αποτελέσματα. Παραμένουμε αισιόδοξοι ότι τα καλύτερα αποτελέσματα βρίσκονται στον ορίζοντα».
📄| Club Statement#Ettifaq💚❤️ pic.twitter.com/hmF1cvty2r
— Ettifaq Club (@Ettifaq_EN) November 12, 2024
Ο Τζέραρντ ανέλαβε καθήκοντα προπονητή της Aλ Ετιφάκ τον Ιούλιο του 2023, έπειτα από τη θητεία του στη Ρέιντζερς στη Σκωτία και την Άστον Βίλα στην Premier League, με συμβόλαιο με τον σύλλογο μέχρι το 2027. Ωστόσο, οι πρόσφατοι αγώνες του έχουν τροφοδοτήσει τις φήμες για πιθανή επιστροφή του στη Ρέιντζερς, καθώς ο σημερινός προπονητής Φιλίπ Κλέμεντ αντιμετωπίζει τις δικές του προκλήσεις στο “Άιμπροξ”.//Λ.
