Ο Άγγλος εξτρέμ έκανε το διεθνές ντεμπούτο του σε ηλικία 18 ετών μετά τις καταπληκτικές του εμφανίσεις με τη φανέλα της Μπορούσια Ντόρτμουντ, αλλά μια πολλά υποσχόμενη καριέρα βρήκε… τοίχο.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προσπαθούσε να αποκτήσει τον Τζέιντον Σάντσο για χρόνια. Και ποιος θα μπορούσε να κατηγορήσει τους “κόκκινους διαβόλους”; Ο Άγγλος εξτρέμ ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του και πήγε σε μικρή ηλικία στην Bundesliga για τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα, έχοντας κατά μέσο όρο περισσότερο από ένα γκολ σε κάθε παιχνίδι για λογαριασμό της Μπορούσια Ντόρτμουντ.
Η Γιουνάιτεντ πήρε τελικά τον… άνθρωπό της τον Ιούλιο του 2021, πληρώνοντας 74 εκατομμύρια λίρες για έναν από τους πιο περιζήτητους παίκτες στην Ευρώπη. Δύο χρόνια μετά και ο Σάντσο έχει μετατραπεί από την επόμενη μεγάλη ελπίδα του αγγλικού ποδοσφαίρου σε… φάντασμα.
Έλειπε από τις αγωνιστικές υποχρεώσεις των “κόκκινων διαβόλων” για αρκετούς μήνες την περασμένη σεζόν και όταν επέστρεφε οι εμφανίσεις του ήταν… χλωμές. Και αφού στο ξεκίνημα της σεζόν 2023-24 μέτρησε 79 αγωνιστικά λεπτά στις τρεις πρώτες αγωνιστικές της Premier League (όλα ως αλλαγή), στο τέταρτο κόντρα στην Άρσεναλ ήταν εκτός ομάδα για το ταξίδι στο Λονδίνο.
Οι οπαδοί υπέθεσαν ότι πρέπει να τραυματίστηκε, αλλά μετά τον αγώνα ο Έρικ Τεν Χαγκ έδωσε μια εκπληκτικά ειλικρινή απάντηση όταν ρωτήθηκε για την απουσία του Σάντσο. «Για την απόδοσή του στην προπόνηση δεν τον επιλέξαμε», είπε ο Ολλανδός τεχνικός και συμπλήρωσε: «Πρέπει να φτάνεις στο επίπεδο κάθε μέρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μπορείς να κάνεις επιλογές στην πρώτη γραμμή, οπότε σε αυτό το παιχνίδι, δεν επιλέχθηκε».
Ο Σάντσο έσπευσε να απαντήσει και να υπερασπιστεί τον εαυτό του, ισχυριζόμενος ότι τον είχαν κάνει «αποδιοπομπαίο τράγο για πολύ καιρό». Ο Άγγλος εξτρέμ ρίσκαρε να μπει σε μπελάδες με την απάντησή του, αλλά φαίνεται πως υπάρχει ακόμα η σπίθα μέσα του, καθώς για πάρα πολύ καιρό ένιωθε ότι η καριέρα του έχει σταματήσει, ότι η φωτιά που έκαιγε είχε σβήσει.
Μεγαλωμένος στους “κακούς” δρόμους του Νότιου Λονδίνου
Ο Τζέιντον Σάντσο γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Κένινγκτον, στο Νότιο Λονδίνο. Ο νότος της πρωτεύουσας είχε μετατραπεί σε ποδοσφαιρικό κέντρο την τελευταία δεκαετία, με μια μελέτη του 2021 να αποκαλύπτει ότι το 10 τοις εκατό των παικτών της Premier League προέρχονταν όλοι από την ίδια έκταση 10 μιλίων κάτω από τον ποταμό Τάμεση.
Οι Τζο Γκόμεζ, Ρούμπεν Λόφτους-Τσικ, Άαρον Γουάν-Μπισάκα, Εμπερέτσι Έζε και Τάμι Έιμπραχαμ είναι μόνο μερικοί από τους παίκτες που αναδύθηκαν από την ποδοσφαιρική σκηνή του Νότιου Λονδίνου, που ήταν το κέντρο του “South of the River”, μια τηλεοπτική σειρά που παρουσίασε ο σπουδαίος Ρίο Φέρντιναντ. Και ο Σάντσο, του οποίου οι ικανότητες εξελίχθηκαν στα αδυσώπητα τσιμεντένια γήπεδα διάσπαρτα στην περιοχή, ήταν το μεγαλύτερο αστέρι της περιοχής.
Tα πρώτα βήματα στην Γουότφορντ
Παρά το γεγονός ότι ήταν από τα νότια του ποταμού, η πρώτη εμπειρία του Σάντσο στο… οργανωμένο ποδόσφαιρο ήρθε βόρεια της πρωτεύουσας, με τη Γουότφορντ, όπου μετακόμισε σε ηλικία επτά ετών, μένοντας μέχρι τα 15 του. Παρόλο που έφυγε πριν προλάβει να γίνει επαγγελματίας, έχει πολύ όμορφες αναμνήσεις από την εποχή του με τους “Χόρνετς”.
«Το διασκέδασα στη Γουότφορντ», είπε ο Σάντσο στην ιστοσελίδα της Γιουνάιτεντ το 2022. «Ήμουν χαρούμενος όταν ήμουν εκεί και είχα μεγάλη ελευθερία όταν έπαιζα. Αυτό είναι που με κάνει χαρούμενο και με κάνει τον καλύτερο παίκτη που μπορώ να γίνω όταν είμαι απλά ελεύθερος, κάνοντας αυτό που αγαπώ. Στη Γουότφορντ δούλευα τις δεξιότητές μου και ήθελα να δείξω στους ανθρώπους τι μπορώ να κάνω».
Μετακόμισε στην “μπλε” πλευρά του Μάντσεστερ
Η είδηση για το ταλέντο του Σάντσο διαδόθηκε σε όλη τη χώρα και η Μάντσεστερ Σίτι τον έκανε δικό της το 2015. Ο Άγγλος εξτρέμ είπε ότι η μετακόμισή του στους “μπλε” «Ήταν μια καλή ευκαιρία να ξεφύγω από τη γειτονιά. Υπήρχαν πολλές κακές επιρροές».
Έπαιξε στην ίδια ομάδα κάτω των 18 ετών με τον Φιλ Φόντεν και τον νυν επιθετικό της Ρεάλ Μαδρίτης, Μπραχίμ Ντίαζ, αλλά δεν έβρισκε χώρο για την πρώτη ομάδα. Όταν έμεινε έξω από τις επιλογές του Πεπ Γκουαρδιόλα για την καλοκαιρινή περιοδεία της Σίτι το 2017 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ ο Φόντεν ταξίδευε, ο Σάντσο προκάλεσε… φασαρία.
Eπόμενος προορισμός Ντόρτμουντ
Ενώ ο Γκουαρδιόλα δεν πίστευε ότι ο Σάντσο ήταν έτοιμος για την πρώτη ομάδα της Σίτι, ο παίκτης σκέφτηκε διαφορετικά και αναζήτησε αμέσως μια… αλλαγή. Η Μπορούσια Ντόρτμουντ τον ήθελε και τον πήρε για περίπου 8 εκατομμύρια λίρες το καλοκαίρι του 2017 και τον έβαλε κατευθείαν στην πρώτη ομάδα.
Η πίστη του Σάντσο στις ικανότητές του τον δικαίωσαν, αφού έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα των Βεστφαλών εναντίον της Άιντραχτ Φρανκφούρτης τον Οκτώβριο του 2017 και το πρώτο του γκολ ήρθε στη νίκη με 4-0 εναντίον της Μπάγερ Λεβερκούζεν τον Απρίλιο του 2018.
Ντεμπούτο στην Εθνική Αγγλίας σε ηλικία 18 ετών
Οι εμφανίσεις του Σάντσο με την Ντόρτμουντ δεν μπορούσαν να αγνοηθούν και κλήθηκε στην ομάδα της Αγγλίας από τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ τον Οκτώβριο του 2018, κάνοντας το ντεμπούτο του ερχόμενος από τον πάγκο στο 0-0 εναντίον της Κροατίας για το UEFA Nations League, αντικαθιστώντας τον Ραχίμ Στέρλινγκ.
Σε ηλικία 18 ετών και 200 ημερών, έγινε ο έβδομος νεότερος πρωτοεμφανιζόμενος στην Αγγλία όλων των εποχών (τώρα είναι ο ένατος νεότερος).
17 γκολ, 17 ασίστ
Η αγωνιστική περίοδος 2019-20 ήταν… συγκλονιστική για τον Τζέιντον Σάντσο. Παίζοντας σε μια ομάδα που είχε τον Έρλινγκ Χάαλαντ, ο Άγγλος εξτρέμ σκόραρε 17 φορές για τη Ντόρτμουντ, βάζοντας τον μεταξύ των τριών κορυφαίων σκόρερ της Bundesliga εκείνη τη σεζόν, πίσω μόνο από τους Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι και Τίμο Βέρνερ. Έδωσε επίσης 17 ασίστ, που σημαίνει ότι είχε κατά μέσο όρο περισσότερο από ένα γκολ σε κάθε αγώνα για λογαριασμό των Βεστφαλών.
Άφησε τη Βεστφαλία με τρόπαιο
Ο Σάντσο κέρδισε το πρώτο του σημαντικό τρόπαιο τον Μάιο του 2021, όταν η Ντόρτμουντ συνέτριψε τη Λειψία με 4-1 στον τελικό του DFB-Pokal. Και ο Άγγλος εξτρέμ έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο, σκοράροντας δύο φορές, με τον Χάαλαντ να βάζει τα άλλα δύο γκολ.
Αυτό ήταν και το τελευταίο παιχνίδι του Σάντσο με τη φανέλα της Μπορούσια Ντόρτμουντ και δυστυχώς για τον ίδιο δεν έλαβε το αντίο που του άξιζε, καθώς ο τελικός διεξήχθει χωρίς οπαδούς στο γήπεδο λόγω των περιορισμών του κορωνοϊού.
«Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά τους υπεύθυνους της Μπορούσια Ντόρτμουντ για την ευκαιρία που μου έδωσαν ερχόμενος εδώ ως νεαρός», είπε ο Άγγλος εξτρέμ όταν τελικά έφυγε από τους Βεστφαλούς. «Στην Μπορούσια μπόρεσα να ωριμάσω και να γίνω ο παίκτης που είμαι σήμερα. Η κατάκτηση του Κυπέλλου την περασμένη σεζόν ήταν ένα υπέροχο τέλος για τον χρόνο μου στην Ντόρτμουντ. Αλλά θα θυμάμαι πάντα την υποστήριξη και την αγάπη των απίστευτων οπαδών ως κάτι ξεχωριστό».
Και τελικά Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Η Γιουνάιτεντ είχε βάλει στο στόχαστρο τον Σάντσο για πολύ καιρό και τελικά τον πήρε από την Ντόρτμουντ τον Ιούλιο του 2021, δίνοντας 74 εκατομμυρία λίρες στους Βεστφαλούς. Παρόλο που είχε περάσει δύο χρόνια με τη Σίτι, ο Άγγλος εξτρέμ εξέφρασε τον θαυμασμό του για τους “Κόκκινους Διαβόλους”.
«Μεγαλώνοντας, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους, με αμέτρητες κατακτήσεις τροπαίων και φυσικά υπήρξαν πολλοί εμβληματικοί παίκτες που έχουν αγωνιστεί εδώ», είπε και συμπλήρωσε: «Έτσι είμαι πολύ χαρούμενος που φοράω αυτή τη φανέλα τώρα».
O χαμένος τελικός του Euro 2020
Ο Σάντσο έπαιξε σημαντικό ρόλο στην πορεία της Αγγλίας στο Euro 2020 (έγινε το 2021 λόγω της πανδημίας του Covid-19), αλλά το τουρνουά του τελείωσε με αγωνία, καθώς στον τελικό κόντρα στην Ιταλία στο Γουέμπλεϊ ήταν ένας από τους τρεις παίκτες που αστόχησαν στη διαδικασία των πέναλτι, με το τρόπαιο να καταλήγει στην “Σκουάντρα Ατζούρα”.
Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, έπεσε θύμα διαδικτυακής κακοποίησης μαζί με τους Μπουκάγιο Σάκα και Μάρκους Ράσφορντ (οι άλλοι δύο παίκτες που αστόχησαν από τα “11” βήματα) στον απόηχο του τελικού.
Δύσκολη πρώτη σεζόν με τη φανέλα της Γιουνάιτεντ
Η άφιξη του Τζέιντον Σάντσο στο “Ολντ Τράφορντ” επισκιάστηκε από την επιστροφή σοκ του Κριστιάνο Ρονάλντο στο Μάντσεστερ.
Ο Άγγλος εξτρέμ δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στη νέα του ομάδα, καθώς η Γιουνάιτεντ έκανε μία από τις χειρότερες σεζόν της ιστορίας της στην Premier League, τερματίζοντας στην έκτη θέση και κερδίζοντας τους λιγότερους βαθμούς της τα τελευταία 30 χρόνια. Ήταν επίσης μια δύσκολη σεζόν και σε ατομικό επίπεδο, καθώς ο Σάντσο σκόραρε μόνο τρεις φορές στο πρωτάθλημα.
Ιπτάμενη αρχή
Στην αρχή της δεύτερης σεζόν του με τη Γιουνάιτεντ, ο Σάντσο ξαφνικά φαινόταν σαν ο παίκτης για τον οποίο οι “κόκκινοι διάβολοι” είχαν πληρώσει 74 εκατομμύρια λίρες για να τον αποκτήσουν. Ο Άγγλος εξτρέμ πέτυχε ένα υπέροχο γκολ στο 2-1 επί της Λίβερπουλ και στη συνέχεια πέτυχε άλλο ένα καθοριστικό τέρμα κόντρα στη Λέστερ, ενώ δίχτυα βρήκε και κόντρα στη Σερίφ Τιρασπόλ για το στο Europa League.
«Καταλαβαίνει τώρα ότι πρέπει να επενδύσει στη φυσική του κατάσταση και αυτό έκανε και τώρα μπορεί να πάρει την ανταμοιβή που του αξίζει. Είμαι βέβαιος ότι είναι μόνο η αρχή για αυτόν», δήλωσε ο ενθουσιασμένος Τεν Χαγκ και συμπλήρωσε: «Με τις δυνατότητές του, υπάρχουν πολύ περισσότερα περιθώρια βελτίωσης, μπορεί να γίνει ακόμα πιο σημαντικός και να συνεισφέρει με τη δημιουργικότητά του και να σκοράρει γκολ και ασίστ».
Απομακρύνθηκε από την ομάδα
Ωστόσο, το λαμπερό ξεκίνημα του Σάντσο έσβησε σύντομα και συνέβαλε όλο και λιγότερο στα ματς της Γιουνάιτεντ. Ο Τεν Χαγκ πήρε δραστικά μέτρα, απομακρύνοντάς τον εντελώς από την ομάδα, δίνοντάς του ατομικό πρόγραμμα προπόνησης για να επανέλθει στα γνωστά του επίπεδα.
«Όταν ξεκίνησε το πρωτάθλημα, έπαιξε μερικά καλά παιχνίδια, αλλά μετά ήρθε η πτώση στην απόδοσή του. Μερικές φορές δεν ξέρεις γιατί ή τι το προκαλεί», είπε ο Ολλανδός τεχνικός και συμπλήρωσε: «Τις περισσότερες φορές έρχεται αργά. Πρώτα παρατηρείς, αλλά τα στατιστικά το επιβεβαιώνουν. Στην αρχή της σεζόν, είχε γκολ και ασίστ, αλλά οι βασικές στιγμές και οι βασικές του ενέργειες έγιναν όλο και λιγότερες. Είναι ένας συνδυασμός σωματικής αλλά και ψυχικής επιβάρυνσης».
Θριαμβευτική επιστροφή… στην αρχή
Ο Σάντσο επέστρεψε τελικά στη Γιουνάιτεντ τον Φεβρουάριο του 2023 και έτυχε συγκινητικής υποδοχής από τους οπαδούς όταν έκανε την επιστροφή του εναντίον της Νότιγχαμ Φόρεστ. Ήταν κάτι παραπάνω από ευγνώμων, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ουάου! Θέλω απλώς να πω ένα τεράστιο ευχαριστώ σε όλους για την υποστήριξη που έλαβα τις τελευταίες εβδομάδες, ειδικά στους οπαδούς. Η εστίασή μου είναι να δώσω τα πάντα για την ομάδα μου, είμαι πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στο γήπεδο, τα λέμε σύντομα».
Στη συνέχεια, ο Σάντσο σκόραρε δύο φορές διαδοχικά, κόντρα σε Λιντς και Λέστερ. Δυστυχώς, η “ανάσταση” δεν ήρθε και τελείωσε τη σεζόν σε μη πειστική φόρμα, βρίσκοντας δίχτυα μόλις δύο φορές τους τελευταίους τρεις μήνες.
Σε ρήξη με τον Τεν Χαγκ
Ο Σάντσο είχε βασικό ρόλο στα φιλικά προετοιμασίας της Γιουνάιτεντ και χρησιμοποιήθηκε ως ψεύτικο εννιάρι κατά τη διάρκεια της περιοδείας στις ΗΠΑ, ωστόσο, έμεινε εκτός ενδεκάδας για το πρώτο παιχνίδι της σεζόν στην Premier League εναντίον της Γουλβς, καθώς και στους επόμενους αγώνες με τις Τότεναμ και Νότιγχαμ Φόρεστ, αν και ήρθε από τον πάγκο για 25 και 31 λεπτά αντίστοιχα.
Ο αποκλεισμός του όμως από τον εκτός έδρας αγώνα κόντρα στην Άρσεναλ πυροδότησε μια ανοιχτή σύγκρουση με τον Τεν Χαγκ. Ο Ολλανδός τεχνικός είναι αδίστακτος σε θέματα πειθαρχίας και τα έχει βάλει ανοικτά με παίκτες που έχουν επαναστατήσει εναντίον του, συμπεριλαμβανομένου και σούπερ σταρ Κριστιάνο Ρονάλντο.
Φαίνεται ότι θα είναι μακρύς ο δρόμος της επιστροφής για τον Σάντσο και αν δεν μπορέσει να ανακτήσει τη θέση του στη Γιουνάιτεντ, θα θεωρηθεί ότι οι “Κόκκινοι Διάβολοι” θα έχουν κάνει ένα τεράστιο ακριβό μεταγραφικό λάθος. Επίσης, θα θεωρηθεί αποτυχία για το αγγλικό ποδόσφαιρο η θλιβερή παρακμή ενός από τα μεγαλύτερα ταλέντα του Νησιού.//
Πηγη
