Κρις Πάπας: Ποιος είναι ο Ελληνοαμερικανός που εξελέγη γερουσιαστής

Δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών που στην πολιτεία του Νιου Χάμσαϊρ είναι διάσημος όχι μόνο για την πολιτική του δράση, αλλά και για το μαγαζί που διατηρεί η οικογένειά του εδώ και έναν αιώνα, το Puritan.

Από το διάσημο μαγαζί με τα κοτόπουλα και τα παγωτά, στη Γερουσία. Μετά από 13 χρόνια η ελληνική ομογένεια εκπροσωπείται στη Γερουσία από έναν Έλληνα.

Ο Πάπας, γράφει ιστορία, καθώς γίνεται ο πρώτος ανοιχτά γκέι άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Κρις Πάπας δεν ξεχνά την καταγωγή του. Το 2011 είχε επισκεφθεί τον τόπο των προγόνων του στο Λιβάδι Ελασσόνας. Η φωτογραφία στην είσοδο του χωριού, αποτελεί οικογενειακό του κειμήλιο.

Ο λόγος; Αναζήτησε το γενεαλογικό του δέντρο, ωστόσο ανακάλυψε πως τα αρχεία είχαν καεί από τους Γερμανούς το 1943.

Οι κάτοικοι στο Λιβάδι θυμούνται εκείνη την επίσκεψη του Πάπας στο χωριό. Δηλώνουν περήφανοι που έναν συμπατριώτης της κατάφερε να ανέβει στα υψηλότερα σκαλοπάτια της Αμερικής και δεν ξεχνούν πως η οικογένειά του έστελνε χρήματα για να φτιαχτεί το χωριό, όπως και το σχολείο.

Ο Κρις Πάπας δεν ξεχνά ποτέ την ελληνική καταγωγή του. Συμμετέχει στο ελληνικό φεστιβάλ του Νιου Χάμσαϊρ, σερβίροντας και ο ίδιος ελληνικά φαγητά.

Η οικογένειά του στις αρχές του 1900 αποφασίζει να αναζητήσει μια καλύτερη ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Αρθούρος Παπαθανασίου ή Arthur Papas και ο ξάδερφός του, Λούης Κανοτάς, ανοίγουν αρχικά κατάστημα με παγωτά το 1917 και δυο χρόνια αργότερα αναπτύσσουν την επιχείρηση ανοίγοντας εστιατόριο. Ένα μαγαζί που έμελλε να γίνει το διασημότερο της πολιτείας, με κριτικές ακόμα και από τους New York Times.

Σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση, ο παππούς του επινόησε εκεί τα chicken tenders, τις τηγανητές λωρίδες φιλέτου κοτόπουλου που εξελίχθηκαν σε ένα από τα χαρακτηριστικά πιάτα του αμερικανικού fast food.

Συνιδιοκτήτης του διάσημου puritan, στο παρελθόν σέρβιρε και ο ίδιος παγωτά.

Πολλοί διάσημοι έχουν περάσει από το μαγαζί του Κρις Πάπας. Ο Μπιλ Κλίντον, ο Αλ Γκορ, Ο Τζορτζ Μπους, όπως και ο πατέρας του, μέχρι και χολιγουντιανοί σταρ όπως ο Άνταμ Σάντλερ.

Για την υποψηφιότητα του Κρις Πάπας είχε μιλήσει ακόμα και ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα.

Η ακαδημαϊκή του πορεία τον οδήγησε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου αποφοίτησε το 2002. Η ενασχόλησή του με την πολιτική ξεκίνησε ήδη έναν χρόνο αργότερα, όταν εξελέγη στη Βουλή του Νιου Χάμσαϊρ, σε ηλικία μόλις 22 ετών.

Ο Κρις Πάππας έχει εκλεγεί τέσσερις συνεχόμενες φορές στη Βουλή των Αντιπροσώπων, στις εκλογικές αναμετρήσεις του 2018, του 2020, του 2022 και του 2024.