Μια εβδομάδα έμεινε (11-17/12) για να ολοκληρωθεί η δεύτερη χρονιά του In Season Tournament στο ΝΒΑ, με την τελική 8αδα να έχει διαμορφωθεί και να εκκινούν τις αναμετρήσεις από αύριο τα ξημερώματα. Η ομάδα του Γιάννη θα υποδεχτεί στην έδρα της το Ορλάντο για την φάση των προημιτελικών (11/12, 2:00), σε μία αναμέτρηση νοκ άουτ (όπως όλες από εδώ και στο εξής), καθώς οι Μπακς τερμάτισαν πρώτοι με ρεκόρ 4-0 στον 2ο όμιλο της ανατολικής περιφέρειας, ενώ οι Μάτζικ προκρίθηκαν μέσω διαφοράς πόντων, (+45) αφού ήταν 2οι (3-1). Η ομάδα από το Ορλάντο πραγματοποιεί εξαιρετική χρονιά παρά το γεγονός πως έχει “χτυπηθεί” από πολλαπλούς τραυματισμούς. Στις 30 Οκτώβρη ο Μπανκέρο τραυματίστηκε απέναντι στο Σικάγο, παραμένοντας έως και σήμερα εκτός δράσης, με τον Βάγκνερ να κάνει το απόλυτο step-up και να παίρνει την ομάδα… επ’ ώμου του. Ο Γερμανός φόργουορντ στάθηκε και αυτός άτυχος καθώς τραυματίστηκε και θα επανεξετασθεί σε τέσσερις βδομάδες, με τα “ελάφια” να αποτελούν το φαβορί.
Ο νικητής του προαναφερθέντα αγώνα θα διασταυρωθεί με το ζευγάρι Νικς – Χοκς (12/12, 2:00), για τα ημιτελικά του τουρνουά. Η ομάδα τη Νέας Υόρκης από την μία απαρτίζεται από παίκτες έτοιμους και “ψημένους” (Τάουνς, Μπράνσον, Μπρίτζες, Ανουνόμπι), ενώ το σύνολο από την Ατλάντα έχει ως κινητήριο “μοχλό” των Τρέι Γιανγκ, καθώς κι ένα ρόστερ γεμάτο με φερέλπιδες παίκτες (Τζόνσον, Ντάνιελς, Οκόνγκου, Ρισασέ).
Όσον αφορά την Δυτική περιφέρεια, η πρώτη αναμέτρηση είναι ανάμεσα στους Θάντερ και τους Μάβερικς (11/12, 4:30). Η “παρέα” του Ντόνσιτς και του Ίρβινγκ θα ταξιδέψουν στην Οκλαχόμα για να αντιμετωπίσουν την καλύτερη άμυνα της Λίγκας, η οποία τείνει να γίνει και μία από τις καλύτερες όλων των εποχών, αν συνεχίσουν αγωνίζονται με αυτόν τον τρόπο. Ενθαρρυντικό για την ομάδα του Ντάλας είναι πως ο Σλοβένος σταρ, μετά την επιστροφή του από τον τραυματισμό που τον ταλαιπωρούσε, βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση.
Τελευταίο ζευγάρι είναι αυτό ανάμεσα σε Ρόκετς και Γουόριορς (12/12, 4:30). Η ομάδα του Χιούστον που έχει ξεκινήσει πολύ καλά την σεζόν στην δεύτερη σεζόν υπό την καθοδήγηση του Ουντόκα, με την τριάδα Φαν Βλιτ-Γκριν-Σενγκούν να βρίσκεται σε τρομερή φόρμα, θα υποδεχθεί στην έδρα της τους “πολεμιστές”. Από την άλλη το σύνολο του Γκόλντεν Στέιτ εκκίνησε την χρονιά εξαιρετικά, ωστόσο έχει ρίξει την απόδοση του. Η μέτρια, έως τώρα, απόδοση του Κάρι εξισορροπείται από τις πολύ καλές εμφανίσεις του Γουίγκινς, Κουμίνγκα και Χιλντ.
Να σημειωθεί πως οι δύο αγώνες των ημιτελικών (14/12) καθώς και ο τελικός (17/12) θα διεξαχθούν στο Λας Βέγκας, εκεί που πέρσι το κατέκτησαν οι Λος Άντζελες Λέικερς του ΛεΜπρόν.//ΝΓ.
Πηγη
